Grenzen zijn geen muren

Als je denkt aan grenzen stellen, zie je misschien iets hards voor je. Een muur, een dichte deur, een arm die iemand op afstand houdt. Geen wonder dat het zo lastig voelt. Wie wil er nou muren bouwen tussen zichzelf en de mensen van wie ze houdt.

Maar een grens is iets anders dan een muur. Een muur is om buiten te houden. Een grens laat alleen maar zien waar de een ophoudt en de ander begint. Hij is niet bedoeld om afstand te scheppen, maar om duidelijk te maken wie jij bent in het contact.

Het verschil tussen een muur en een lijn

Denk aan een tuin. De rand van je tuin betekent niet dat de buren er niet meer mogen komen. Het betekent dat iedereen weet welk stuk van jou is, zodat je elkaar over de heg gewoon gedag kunt zeggen. Zonder die lijn weet niemand waar hij aan toe is, en juist dan ontstaat er gedoe.

Zo werkt het met mensen ook. Als jij laat zien wat voor jou werkt en wat niet, hoeft de ander niet meer te gokken. Hij hoeft niet bang te zijn dat hij over iets heen loopt zonder het te merken. Een grens maakt het contact juist veiliger, voor allebei.

Een grens kan zacht zijn

Grenzen hoeven niet streng te klinken. Je hoeft niet je hakken in het zand te zetten of er een conflict van te maken. Vaak is een grens niet meer dan een rustige zin die laat zien wat jij nodig hebt.

• Ik hoor je verhaal graag, maar even niet vanavond, dan ben ik er niet bij met mijn hoofd.
• Ik wil je helpen, en dit stuk laat ik aan jou.
• Ik vind het fijn dat je belt, ik bel je morgen rustig terug.
• Dit raakt me, en ik heb even tijd nodig voordat ik erop kan reageren.

Merk je hoe weinig hard dat klinkt? Er zit geen verwijt in, geen deur die dichtslaat. Er staat alleen iemand die laat weten waar zij staat. Dat is geen muur. Dat is gewoon eerlijkheid, vriendelijk gebracht.

Dichterbij, niet verder weg

Het gekke is dat grenzen mensen vaak dichterbij brengen, niet verder weg. Als jij geen nee meer durft te zeggen, sluip je langzaam weg uit het contact. Je wordt stiller, voorzichtiger, een beetje minder jezelf. Dan is er wel iemand aanwezig, maar niet helemaal jij.

Een grens haalt je terug. Hij zegt: hier ben ik, dit ben ik, en vanaf hier kan ik echt bij je zijn. Dat is geen muur tussen jullie in. Dat is de plek waar het echte contact eindelijk kan beginnen. En dat mag.